Türkiye'nin tarımsal üretim merkezlerinden biri olan Manisa, domates sezonunun en yoğun dönemlerinden birini yaşıyor. Saruhanlı başta olmak üzere kentin dört bir yanındaki tarlalarda toplanan ürünler, kurutma alanlarına taşınarak adeta görsel bir şölen sunuyor. Hasat edilen domateslerin sergilenmesiyle birlikte Gediz Ovası, uçsuz bucaksız kırmızı bir örtüyle kaplanmış durumda.
Emek yoğun bir sürecin ardından hazırlanan domatesler, tarlalardan traktör ve kamyonlarla kurutma sahalarına getiriliyor. Burada görevli tarım işçileri tarafından özenle ikiye bölünen ürünler, tuzlama veya kükürtleme işlemlerinin ardından yaklaşık yedi gün boyunca güneş altında bekletiliyor. Kuruma işleminin tamamlanmasıyla birlikte tesislerde temizlenen ve paketlenen domatesler, Avrupa Birliği ülkeleri başta olmak üzere ABD ve Avustralya gibi dünyanın farklı noktalarına ihraç ediliyor.
Sabahın ilk ışıklarıyla başlayan yoğun mesai
Kurutmalık domates üretiminde çalışan tarım işçileri, güneşin yakıcı etkisinden korunmak ve verimi artırmak amacıyla mesailerine sabahın erken saatlerinde, 05.00 ile 06.00 civarında başlıyor. Gün boyu süren kesim ve serim işlemleri, öğle saatlerinde verilen kısa bir molanın ardından akşam saatlerine kadar devam ediyor.
Manisa'nın tarımsal üretim gücüne bakıldığında, kentte 7 bin 500'den fazla üreticinin 131 bin dekarlık alanda domates yetiştirdiği görülüyor. Toplam üretimin önemli bir kısmını salçalık ve kurutmalık domatesler oluştururken, 25 bin dekarlık alanda ise sofralık üretim yapılıyor. Türkiye, dünya genelinde Çin ve Hindistan'ın ardından üçüncü büyük üretici konumunu korurken, taze tüketimin yanı sıra işlenmiş ürün ihracatıyla da katma değer yaratmaya devam ediyor. Ege İhracatçı Birlikleri verilerine göre, yılın ilk yarısında 91 ülkeye gerçekleştirilen 18 bin tonu aşkın kurutulmuş domates ihracatı, ülke ekonomisine 60 milyon doların üzerinde döviz kazandırdı.
